Opiskeluvaihtoon lähteminen oli hänelle helppoa, koska hän oli unelmoinut siitä jo pitkään. Vaihtokohteeksi hän valitsi Etelä-Korean, koska hän on kiinnostunut Aasiasta ja sen kulttuureista. Etelä-Korea on todella turvallinen ja monipuolinen maa, mikä helpotti valitsemisprosessissa.
SAMKissa kaikilla on mahdollisuus lähteä opiskeluvaihtoon ympäri maailmaa. Vaihtoon lähtö tarvitsee paljon suunnittelua ja valmistautumista, mutta SAMK auttaa opiskelijoita näissä tilanteissa. Oma henkilökohtainen valmistautuminen on mentaalista varautumista ja tulevasta vaihtomaasta sekä sen kulttuurin opiskelua.
– Itse hain tietoa Etelä-Koreasta, sen kulttuurista ja tavoista, jotta kulttuurishokki ei olisi niin iso vaihdon alkaessa.
Suurin ero suomalaiseen kulttuuriin on hierarkian merkitys. Etelä-Koreassa henkilön ikä, asema ja arvojärjestys vaikuttavat niin työelämässä kuin arjessakin. Vanhempia ja hierarkiassa ylempänä olevia kohtaan osoitetaan suurta kunnioitusta, kuten esimerkiksi ruoka tarjoillaan ensiksi vanhemmille henkilöille. Etelä-Korea on hyvin kollektiivinen yhteiskunta, jossa perheen odotukset vaikuttavat paljon yksilön valintoihin ja yhteiset mielipiteet menevät usein yksilöllisten mielipiteiden edelle.
Veran vaihto alkoi elokuussa 2024. Hänen vaihtonsa kesti kaksi lukukautta ja hän palasi takaisin Suomeen 2025 kesäkuussa. Kokonaisen lukuvuoden vaihdossa mahdollisti opetussuunnitelman mukaiset opintojaksot, jotka oli mahdollista opiskella myös eteläkorealaisessa yliopistossa.
Vaihtoon lähtiessä odotukset tulevasta vuodesta olivat korkealla, samoin jännitys. Lähtö ei ollut haikeaa, koska hän oli odottanut vaihtoa niin pitkään.
Arki eteläkorealaisessa yliopistossa
Opiskeluympäristö Etelä-Koreassa Suomeen verrattuna on todella erilainen. Kampus tarjoaa lukuisia ravintoloita ja kahviloita, ja asuntolat sijaitsevat aivan kampuksen vieressä. Vera jakoi huoneensa toisen suomalaisen vaihto-opiskelijan kanssa.
– Arviointi on tiukkaa ja vain muutama prosentti luokasta voi saada täyden A:n, joka on verrattavissa Suomen arvosanaan viisi. Kursseja ei ole helppo läpäistä ja arvosana muodostuu lähinnä kokeiden perusteella.
Iso osa vapaa-ajasta kuluu itsenäiseen opiskeluun tai ryhmätöihin, mutta aikaa jäi myös erilaisille harrastekerhoille ja esimerkiksi piknikeille Han-joen rannassa ystävien kanssa.
Yliopistolla opetuskielenä vaihto-opiskelijoille toimi englannin kieli, pois lukien korean kielen kurssit. Vaikka suurin osa opetuksesta tapahtuu englanniksi, on silti kannattavaa opetella myös korean kieltä, jota tulee todennäköisesti tarvitsemaan vapaa-ajalla.
Vapaa-ajalla mahdollisuus matkustaa ja nähdä Soulin ulkopuolelle
Vaihdon aikana pystyy matkustamaan ystävien kanssa ja voi nähdä Etelä-Koreaa laajemmin. Vera kertoo matkustaneensa pääkaupungin Soulin ulkopuolelle eri kaupunkeihin, kuten Busaniin ja kuuluisalle Jeju-saarelle. Kevätlukukaudella hänellä oli aikaa lentää Japaniin tapaamaan suomalaista vuosikurssilaistaan, joka vietti vaihtovuotensa naapurivaltiossa. Vera oli harkinnut myös Japania vaihtokohteeksi.
Etelä-Koreassa on hyvä julkinen liikenne ja tarvittaessa myös auton vuokraaminen on helppoa, joten matkustaminen ja uusiin kohteisiin tutustuminen ei ole ison työn takana.
– Vaihtokokemus on rikkaus, sillä nyt minulla on iso verkosto ystäviä ympäri maailmaa, Vera kuvailee.
Vaihtovuosi avartaa ja antaa uusia mahdollisuuksia
Vera kokee, että vaihtovuosi opetti hänelle paljon. Vaihdossa pääset itsenäistymään ja pystyt kasvattamaan omaa itseluottamustasi. Vuoden Etelä-Koreassa vietettyään hän pystyy kuvittelemaan itsensä asuvan ja työskentelevän ulkomailla. Vaihto ulkomailla vahvistaa myös kielitaitoa. Tällä hetkellä Vera asuukin Arabiemiraateissa Dubaissa ja on juuri valmistunut Emirates Aviation collegesta lentoemännäksi. Koulutus on vaativa ja kestää noin kaksi kuukautta, joten vaihto valmisteli hyvin myös tähän. Vera tekee samalla opinnäytetyötään työskentelyn ohessa.
– Uskon, että vaihtovuoteni CV:ssä oli minulle eduksi valintahaastattelussa töihin Emiratesille.
Vera suosittelee vaihtoon lähtöä jokaiselle, koska pääset oppimaan itsestäsi ja samalla näkemään maailmaa.
– Neuvo, jonka haluaisin antaa on, että älä epäile itseäsi ja ole aina avoin mielin. Jos en olisi pitänyt tätä asennetta, en usko, että olisin kokenut tai nähnyt puoliakaan asioista, joita pääsin vaihtovuoden aikana tekemään.
Vera Karttunen
- Kolmannen vuoden International Tourism Management -opiskelija.
- Vaihtovuosi Etelä-Koreassa Konkuk Universityssä.
- Tekee opinnäytetyötään Dubaissa samalla työskennellessään Emiratesilla lentoemäntänä.
