Matka oli ensimmäinen yrityksille suunnattu matka, jossa kartoitettiin liiketoimintamahdollisuuksia eteläisessä Afrikassa projektitiimin tuella. Yritykset edustivat eri meriklusterin aloja: laivanrakennus, ICT, uusiutuva energia ja automaatioratkaisut.

Yritysten edustajia sekä SME Aisle -tiimin jäseniä Doing business through SME Aisle -seminaarissa Windhoekissa, Namibiassa. | The SME Aisle company representatives and project team members in Doing business through SME Aisle seminar in Windhoek, Namibia.

Yritykset ja SME Aisle -tiimi osallistuivat kolmen viikon aikana useisiin seminaareihin, työpajoihin ja messutapahtumiin. Monessa eteläisen Afrikan maassa keskeistä on paikallisten olosuhteiden sekä paikallisten kumppaneiden tuntemus.

”Nyt on aika kasvaa ja kehittyä”

SME Aisle -tiimin liiketoiminta-asiantuntija Jeffrey Salahub Satakunnan ammattikorkeakoulusta oli mukana yritysten kanssa Namibiassa ja Etelä-Afrikassa.
– Tiedän, että pk-yritykset tarvitsevat kassavirtaa melko pian liiketoiminnassaan, ja aikainvestointi uusiin markkinoihin, kuten eteläisen Afrikan markkinoihin, saattaa vaikuttaa epähoukuttelevalta.

Eteläisessä Afrikassa on kuitenkin paljon yrittäjyyshenkisiä ihmisiä, kertoo Salahub alueen eteenpäin katsovasta mentaliteetista.
– Yleisesti alueella on käsitys, että nyt on aika kasvaa ja kehittyä. Menneisyys voidaan jättää taakse.

Jeffrey Salahub esittelemässä SME Aisle -hankkeessa mukana olevia yrityksiä Etelä-Afrikassa. | Jeffrey Salahub representing SME Aisle companies in South Africa.

Kasvavat markkinat tarjoavat monia mahdollisuuksia

Eteläisen Afrikan kehitysyhteisössä (Southern African Development Community, SADC) kasvun ennustetaan olevan lähivuosina noin kahden prosentin luokkaa.
– Eteläisen Afrikan alue vaatii pitkäaikaisia sijoituksia ja kaikkien osapuolien on sitouduttava paikallisille markkinoille. Suoran viennin ratkaisut tulevat olemaan harvinaisia. Sinnikäs työ tuottaa tulosta yleensä muutaman vuoden toiminnan ja yhteistyön jälkeen, Salahub kuvaa liiketoimintaympäristöä.

Tarvetta alueella on etenkin cleantech-ratkaisuille, satamatoimintoja tehostaville teknologioille ja koulutukselle.
– Kasvavat markkinat tarjoavat mahdollisuuksia niin merenkulussa, uusiutuvan energian sektorilla, ICT:ssä ja automaatioaloilla. Alueella on ehdottomasti halu yhdistää Itämeren alueen yritysten teknologia paikallisen tiedon kanssa ja toisaalta edetä yhteistyön avulla seuraavalle kehityksen tasolle.

Suomalaisilla on hyvä maine Namibiassa, haasteena erilainen kaupantekotapa

Toista kertaa Namibiassa vieraillut Jari Pirhonen automaattisiin kulunvalvontajärjestelmiin keskittyneestä Visy Oy:stä kertoo matkan olleen mielenkiintoinen ja kehuu SME Aisle -tiimin hyviä suhteita paikallisiin. Suomalaisten hyvä maine Namibiassa jäi myös Pirhosen mieleen:
– Yleinen positiivisuus suomalaisia kohtaan on hauska nähdä.

Haasteet Pirhosen mielestä liittyvät kaupantekotapaan, joka perustuu julkisiin tarjouspyyntöihin.
– Paikalliset painottavat itse sitä, että korruptio on vähäistä – varmaankin pitää paikkaansa verrattuna joihinkin naapurimaihin.

Tärkeitä yrityskontakteja ja ammattitaitoinen projektitiimi

Jari Pirhonen (oik.) luottaa projektitiimin kykyihin luovia eteenpäin karikot välttäen. | Jari Pirhonen (right) trusts the capabilities of the project team to overcome possible obstacles and challenges.

Eteläisen Afrikan kumppaneiden positiivinen asenne kasvattaa merkittävästi menestymisen mahdollisuutta.

Suurin syy siihen, että Pirhonen lähti matkalle, oli Namibian satamatoimijan edustajien tapaaminen.
– Tapaamistani tahoista Namportin edustajien tapaaminen oli tärkein kontakti johtuen projekteistamme, se oli myös syy minulle osallistua.

Pirhonen luottaa projektitiimin osaamiseen ja paikallistuntemukseen.

Seuraava matka keväällä 2019

Seuraava matka järjestetään keväällä 2019.
– Nyt on aika rakentaa suhteita tulevaisuuden liiketoiminnalle. Pitkäjänteinen toiminta ja motivaatio uusien liiketoimintamallien luomiseksi ovat olennaisia aineksia jalansijan saamiseksi näille suhteellisen vakaille ja kasvaville markkinoille. Nyt on aika liittyä mukaan, Salahub kannustaa.